La palabra Artritis significa inflamación de las articulaciones. En realidad, existen muchos tipos de Artritis y algunas otras patologías que algunas veces se confunden con la Artritis. En Biomab, nos enfocamos específicamente en la Artritis Reumatoide.

Esta es una enfermedad de base genética, lo cual quiere decir que la enfermedad hace parte del código genético de las personas desde el momento en el que nacen. Normalmente, hay mayor riesgo de sufrir la enfermedad si se ha presentado antes en nuestras familias, sin embargo, es una enfermedad cuyos síntomas no son inmediatos: la deformación de la Artritis Reumatoide se expresa a través del tiempo como resultado de varios factores.

Por esto, es una enfermedad que tiende a suceder con mayor frecuencia en adultos mayores, aunque en realidad afecta a toda la población.

Es importante saber que aunque la enfermedad afecta las articulaciones, en realidad es una patología del sistema inmune. Esto significa que es el resultado de una falla en el sistema de defensas del organismo. La falla lleva a las defensas a tener una respuesta inmune contra los órganos y tejidos propios, como las articulaciones. Al ser una enfermedad sistémica, puede afectar cualquier parte del cuerpo. Al ser una enfermedad inflamatoria, conduce a la hinchazón de las áreas afectadas.

El signo más común de la Artritis Reumatoide es la inflamación de las articulaciones, especialmente aquellas de las manos y en ocasiones las de los pies. En estados avanzados, es frecuente la presencia de deformidades y dificultades motrices en las articulaciones afectadas. Tiende a ser una enfermedad simétrica, por lo que ocurre en ambas manos o pies a la vez. Sin embargo, es importante recordar que cualquier articulación puede estar inflamada y afectada por la Artritis Reumatoide: cadera, muñecas, rodillas, tobillos, hombros, columna cervical, codos, etc.

El síntoma más común el dolor articular y el calor en las zonas inflamadas, especialmente después de largos periodos de inactividad (por ejemplo, al despertarse). Además, suele ser un dolor espontáneo (no como resultado de golpes o torceduras) que se alivia a lo largo del día con la actividad física. Esto sucede porque el movimiento drena las articulaciones del líquido acumulado durante el reposo. Algunas veces, el dolor puede verse afectado por la condición climática, incluyendo el frío o la humedad.

La reacción auto-inmune de la Artritis Reumatoide ataca al propio cuerpo, disminuyendo el cartílago que protege las articulaciones y permitiéndoles deslizarse suavemente. Además, incrementa el flujo de sangre y la inflamación. La inflamación y la reducción del cartílago afectan el hueso erosionándolo, es decir, desgastando las superficies y generando fricción.

Aunque se manifiesta principalmente en las articulaciones, la Artritis Reumatoide es sistémica, por lo que puede afectar todo el cuerpo. Además, su tratamiento involucra otras partes del cuerpo. Es común la presencia de:

• Ojos secos o inflamados.
• Daño al pericardio (Membrana que cubre el corazón) y aumento de riesgo cardiovascular.
• Daño en el pleura (Membrana que recubre el pulmón).
• Nódulos reumatoides en la piel.
• Atrapamiento de nervios (Dolor).
• Daño en el riñón, daño gastrointestinal y gastritis causados por los medicamentos.
• Rigidez matutina.
• Pérdida de peso.
• Fiebre baja.
• Anemia.